JPG ou PNG : quel format choisir, et quand ?

Vous voulez enregistrer ou envoyer une image, et le programme vous demande : JPG ou PNG ? Ou le portail de candidature refuse votre capture d’écran, car elle est trop lourde. La réponse est souvent simple quand on sait ce que chaque format fait bien, et moins bien.

JPG et PNG : la comparaison

Quel format pour quel usage ?

Le JPG, c’est quoi ?

Le JPG, ou JPEG en version longue, existe depuis 1992. C’est le format standard des photos. Le JPG gagne de la place en supprimant des détails que l’œil remarque à peine. Sur une photo aux transitions douces, cela ne se voit pas. Sur des contours nets, comme du texte ou des lignes, des taches et des bavures apparaissent.

Le PNG, c’est quoi ?

PNG signifie « Portable Network Graphics ». Le format existe depuis 1996. Il enregistre chaque pixel tel quel, donc sans perte. Pour cela, il regroupe les répétitions de façon compacte. Sur des aplats d’une seule couleur, comme dans une capture d’écran ou un logo, cela marche très bien. Sur une photo aux millions de couleurs différentes, presque pas.

Le PNG sait aussi enregistrer des zones transparentes. C’est pourquoi les logos et les icônes sont presque toujours en PNG. Il existe le PNG-8, limité à 256 couleurs pour les graphiques simples, et le PNG-24 en couleurs complètes.

Un vrai comparatif de poids

Nous avons converti les mêmes images avec Filemanta (octobre 2026) :

• Une photo : 1,0 Mo en PNG, 206 Ko en JPG haute qualité. Le JPG est cinq fois plus léger, pour le même rendu.
• Un graphique simple : 3,7 Ko en PNG, 20 Ko en JPG. Ici, le JPG est plus lourd et les contours deviennent flous.

D’où la règle simple : les photos en JPG, les graphiques en PNG.

Ce qui se passe à la conversion

PNG en JPG : pour une photo, le fichier devient bien plus léger. Les zones transparentes doivent être remplies d’une couleur, car le JPG ne gère pas la transparence. Beaucoup de programmes choisissent le noir, et votre logo se retrouve soudain dans un cadre noir. Avec PNG en JPG, vous choisissez vous-même le blanc ou le noir et réglez la qualité sur trois niveaux. Vous pouvez convertir beaucoup d’images à la fois.

JPG en PNG : l’image ne s’améliore pas. Ce qui a été perdu à l’enregistrement en JPG reste perdu. Le fichier devient en général quatre à six fois plus lourd. Cela n’a de sens que si un programme ou un formulaire exige du PNG, ou si vous voulez retoucher l’image plusieurs fois. Pour cela, il y a JPG en PNG.

Renommer l’extension ne suffit dans aucun des deux sens. Pourquoi, c’est expliqué dans le guide Changer l’extension d’un fichier.

Pourquoi le JPG se dégrade à chaque enregistrement

Chaque fois que vous ouvrez un JPG, le modifiez et l’enregistrez de nouveau en JPG, il est compressé une fois de plus. Après quelques tours, des taches apparaissent sur les contours et dans les aplats. Pour l’éviter :

• Gardez l’original et retouchez toujours une copie.
• Enregistrez les étapes intermédiaires en PNG, et seulement le résultat final en JPG.
• Choisissez une qualité élevée quand vous enregistrez en JPG.

Et le WebP, le HEIC, l’AVIF ?

En plus du JPG et du PNG, vous croiserez trois formats plus récents :

Pour envoyer et publier des images, le JPG et le PNG restent le choix sûr. Ce qu’est exactement le HEIC, c’est expliqué dans le guide Fichier HEIC, c’est quoi ?.

• Règle simple : les photos en JPG ; captures d’écran, logos, texte et transparence en PNG.
• Le JPG compresse avec perte et reste donc léger ; le PNG enregistre sans perte.
• Seul le PNG gère la transparence ; le JPG remplit ces zones avec une couleur.
• Une photo en PNG pèse souvent cinq fois plus qu’en JPG.
• Convertir un JPG en PNG ne rend pas l’image plus nette, seulement le fichier plus lourd.
• Le JPG perd un peu de qualité à chaque nouvel enregistrement : gardez l’original.