Qué es un archivo HEIC, y por qué no se abre tu foto

Pasaste las fotos del iPhone al PC y, en lugar de imágenes, ves un montón de archivos con la extensión .heic. Doble clic y no pasa nada. O el portal del trámite te dice «formato no compatible», o alguien te escribe por WhatsApp que no puede abrir la foto. Aquí te explicamos en palabras sencillas qué es HEIC, por qué te da problemas y cómo abrir tus fotos en cualquier sitio.

¿Qué es HEIC?

HEIC es un formato de imagen que Apple usa desde iOS 11, en 2017, para las fotos del iPhone y del iPad. Son las siglas de «High Efficiency Image Container», contenedor de imágenes de alta eficiencia. En el iPhone, el ajuste de la cámara se llama «Alta eficiencia».

Verás tres siglas parecidas:

• HEIF es el estándar abierto, una especie de contenedor para imágenes.
• HEVC (o H.265) es el método con el que se comprime la imagen dentro. Viene del mundo del video.
• HEIC es la variante de Apple: un contenedor HEIF con una imagen HEVC.

Dentro de un archivo HEIC hay, por tanto, una foto, no un video. En las Live Photos, el iPhone guarda el clip corto como un archivo aparte.

HEIC o JPG: la comparación

Dicho en corto: HEIC ahorra espacio en el iPhone y JPG funciona en todas partes. Por eso conviene mantener HEIC en el iPhone y convertir solo las fotos que compartes.

¿Por qué no se abre un archivo HEIC?

Porque no todos los dispositivos conocen el método HEVC. Ese método tiene costes de licencia, así que no todos los fabricantes lo incluyen.

• Windows: la app Fotos solo muestra HEIC cuando tienes instaladas las «Extensiones de imagen HEIF» y las «Extensiones de video HEVC» de Microsoft Store. La extensión HEVC a veces es de pago, y en los PC del trabajo a menudo no puedes instalar nada.
• Portales de trámites y formularios: administraciones, portales de empleo y tiendas suelen aceptar solo JPG, PNG o PDF.
• Móviles Android antiguos y algunos programas: los dispositivos antiguos y ciertos programas de imagen no conocen el formato. Y si mandas la foto como documento por WhatsApp, llega como HEIC tal cual.

Cómo llegar a tus fotos: resumen por dispositivo

• iPhone, iPad, Mac: se abren sin nada más. En el Mac las conviertes a JPG en Vista Previa con «Archivo», «Exportar».
• Windows 11 y 10: instala las extensiones de Microsoft Store (mira arriba). Pero eso solo sirve en tu propio PC. Quien reciba las fotos de ti seguirá con el mismo problema.
• Android: Google Fotos y la Galería de Samsung suelen mostrar HEIC. Si no funciona, convierte las fotos en el navegador del móvil.

Todos los pasos para Windows, Android y Mac están en la guía Cómo abrir un archivo HEIC. Solo como JPG tienes la seguridad de que las fotos se abren en cualquier sitio. Lo más rápido es hacerlo en el navegador: eliges todas las fotos HEIC, las conviertes en HEIC a JPG y las descargas en un ZIP. Sin instalar nada, y las fotos no se suben a ningún servidor.

¿A qué formato convertir?

• JPG para casi todo: correo, WhatsApp, portales de trámites, un PC con Windows, imprimir. Pesa poco y se abre en todas partes.
• PNG si quieres editar la foto sin pérdida o un programa te pide PNG: HEIC a PNG. El archivo pesará bastante más.
• PDF si las fotos tienen que ir como un solo documento, por ejemplo el DNI por delante y por detrás: HEIC a PDF. Cómo hacerlo directamente en el iPhone lo explica la guía Cómo pasar una foto a PDF en iPhone.

¿Debo cambiar el iPhone a JPG?

Se puede, pero rara vez hace falta. En Ajustes > Cámara > Formatos eliges «Más compatible». El iPhone guardará entonces las fotos nuevas como JPG. Ocupan más o menos el doble de espacio, y tus fotos anteriores siguen en HEIC.

Normalmente es mejor este otro ajuste: en Ajustes > Apps > Fotos, abajo del todo, en «Transferir a Mac o PC», elige «Automático». Así el iPhone convierte las fotos a JPG él mismo cuando las copias por cable. Pero no funciona con AirDrop, enlaces de la nube ni archivos de la app Archivos. Cómo convertir las fotos del iPhone a JPG sin cambiar la cámara lo explica la guía Fotos del iPhone a JPG.

Tres mitos sobre HEIC

• «Basta con renombrarlo a .jpg». No, el archivo sigue siendo HEIC. Por qué, lo explica la guía Cambiar la extensión de un archivo.
• «Dentro de un HEIC hay un video». No, solo la foto. El video de una Live Photo es un archivo aparte.
• «Convertir no pierde nada». JPG también comprime. Con calidad alta no notarás diferencia, pero sin ninguna pérdida solo está PNG.

• HEIC es el formato de fotos del iPhone, estándar desde iOS 11, en 2017.
• Con la misma calidad, una foto HEIC pesa más o menos la mitad que un JPG.
• Windows sin extensiones, muchos portales de trámites y algunos Android no abren HEIC.
• Renombrar a .jpg no sirve: hay que convertir la foto.
• El ajuste «Más compatible» del iPhone solo afecta a las fotos nuevas.
• Las fotos HEIC suelen guardar el lugar donde se tomaron; al convertirlas con Filemanta, ese dato desaparece.